每到节假日，农家院的生意就会很爆火，吃农家饭当然是必不可少的，尤其是在春季，农家饭中凉拌野菜算是最受欢迎的了。其中一种野菜并不简单——马齿苋。
在我国古代就有马齿苋的记载，《本草纲目》中称之为“长命菜”。《中国药植图谱》称之为“长寿菜”等等美誉。为什么李时珍称之为“长命菜”呢？马齿苋的叶片长得油绿滴翠，如到了旱季，很多植物都被晒的枯萎而死，唯有马齿苋郁郁葱葱。每到极端天气都是疫病的高发期，爆发痢疾等疾病。大多数人饥病交加，只能用田间路旁的野菜充饥，唯有马齿苋这一种野菜存活，便连根拔起，回家煮熟用来充饥。可没想到，吃完后大家觉得精神了很多，痢疾也没那么严重了，于是村名们就又去田野间寻觅马齿苋。连服几日后，痢疾居然痊愈了。剩下的马齿苋大家也不舍得扔掉，便又种在了自家的院子里，没想到，被挖出多日的马齿苋再被种下居然还能存活。可见马齿苋不愧是李时珍口中的“长命菜”。
马齿苋的营养价值也很高，马齿苋食用起来有种酸酸甜甜的味道，就是因为其中含有柠檬酸、苹果酸、谷氨酸、天门冬氨酸、丙氨酸、蔗糖、葡萄糖、果糖这些物质混合在一起的作用。还含有多种氨基酸以及对人体健康十分有益的香豆素、*酮、生物碱等活性成分。是普通蔬菜不能相比的，其中含有的胡萝卜素可在人体内合成视*醇（维生素A，动物肝脏，鱼类中含有较多）,视*醇的含量是胡萝卜素的2～5倍。马齿苋对急、慢性菌痢的作用和磺胺脒、合霉素的作用相当。而且马齿苋的食用安全剂量较大，目前并没有因马齿苋服用过量引起中*的事件。
马齿苋对于淋巴结核溃烂的患者也十分有效。临床中有将马齿苋和蜂蜜调和后涂于患处，同时马齿苋做成膏方内服用来治疗各种结核病。高血脂、冠心病人群可食用马齿苋，据美国研究部门发现，马齿苋具有防治血小板聚集，从而防止冠心病的发生，其中还含有大量的钾元素，可以减慢心跳，保护心脏。糖尿病患者在选择食物时不仅要选择不含糖的食物，更应该多选择可以降低血糖的食物，马齿苋中含有高浓度的去甲肾上腺素和二羟基苯乙胺，能调整体内糖代谢过程，促进胰腺分泌胰岛素来降低血糖。
胃不好，有十二指肠溃疡、胃酸分泌过多、幽门螺旋杆菌感染者可以服用马齿苋。马齿苋具有较强的杀菌作用，其中含有的胡萝卜酸还能促进细胞修复，促进胃溃疡的愈合。马齿苋治疗皮癣的小偏方，如有需要不妨试一试，用新鲜的马齿苋洗净，捣烂打成汁，用等量的米醋混合涂抹在患处。
在采挖野菜的时候，要注意是否喷洒过农药，北方的杨树每到春季都会喷洒农药防治杨树毛，所以在采挖时要尽量避免在城市等绿化地区进行采挖。