水蛭俗称蚂蝗，我们常在淡水中找到它们的身影，全球蚂蝗的数量在种左右，其中大部分在淡水中生活。我们见到的蚂蝗，最让人头疼和恐惧的，并不是它软软蠕动的身躯，而是其强大的吸血能力。
生活在农村的朋友们，应该很多都经略过它们的厉害，夏天到池塘游泳过后，有时就会在皮肤上看到贴伏的蚂蝗，将头埋进皮肤里吸血，如果生拉硬拽，它们还会一直向里钻，这个过程一般我们很难感觉到，待发现时，它们部分身体已经钻到皮肤里。
蚂蝗吸血过程
蚂蝗的头部和尾部都长有吸盘，可以保障它们牢牢地吸住被吸血对象的皮肤。不同种类的蚂蝗，其切开皮肤的方式有所不同，有的是从嘴里吐出肉质口器来“操作”，有的是直接用嘴里的半圆形角质颚来切开。
之所以蚂蝗切开皮肤我们很难觉察，有人说在蚂蝗的唾液里含有麻醉剂成分，但最新的研究成果显示，其唾液里并没有起到麻醉作用的物质，我们觉察不到的原因，一方面它吸附皮肤时，其凉凉的身体和缓慢的吸附作用，与凉水刺激皮肤相似。另一方面，它们切开皮肤时的过程也比较缓慢，一般也不会引起明显的痛觉。
当蚂蝗在皮肤上“定位”以后，它们从嘴里会释放抗凝血物质和血管扩张物质，这样就促进血管血液的快速流出，而且还不易凝结，所以被蚂蝗叮咬后，伤口很难在短时间内愈合，只要蚂蝗还在皮肤上吸血，血液就会一直流出，甚至在处理完后，还会自流几个小时甚至十几个小时。
蚂蝗的吸血能力很强，由于其身体具有很强的适应性，如果一次性吸饱血液，可以坚持上百天不用再进食。据估算，蚂蝗一次吸血的量，可以达到自己体重的十倍以上。
蚂蝗害怕什么？
由于蚂蝗是软体动物，和蜗牛一样，没有有效的皮肤保护，因此对于温度、盐度和水分非常敏感，高温、高盐和干燥环境，对于它们来说伤害极大。
一旦被蚂蝗吸附叮咬，切忌用手直接“干拔”，因为它们身体组织比较致密，而且表面还比较光滑，很难将其拔出，而且还可能对伤口造成二次伤害，出血量会猛增。最有效的方法，就是在蚂蝗和伤口处涂抹肥皂水、盐水、酒精、醋或者烟油。
如果条件不具备，也可以轻拍蚂蝗以及叮咬部位，或者用火机试着烧烤一下，收到刺激后，蚂蝗一般会蜷缩身体并慢慢退出脱落。
当用上述方法处理使蚂蝗脱落后，要及时用肥皂水、酒精或者清水冲洗伤口处，然后用创可贴或者医用纱布包扎，以在最短的时间内消*，促进伤口愈合。
吃进蚂蝗后它还能存活吗？
一般情况下，蚂蝗是进不了胃里的，不过，当喝了不洁净的水，或者游泳时蚂蝗通过鼻腔，仍有一定的几率进入胃部。有老人说，蚂蝗的生命力非常顽强，吃进肚里的蚂蝗，不到不会死，而且还会继续繁殖，这是真的吗？
首先，蚂蝗虽然是雌雄同体动物，但是繁殖方式仍需要异体进行，只有在同时吞进两只以上、且都是性成熟的个体，才有可能在肚里继续繁殖。
第二，即使同时吞进两只以上的蚂蝗，由于胃中含有酸性较强的胃液，而且里面是一个封闭的环境，没有什么氧气，而蚂蝗的生存必须要有氧气，它对抗强酸强碱的能力也很弱，所以，吃进肚里的蚂蝗，坚持不了多久就会因缺氧、强酸环境而失去活力，基本不会对身体产生什么损害，最后逃脱不了被消化的命运。
综上，蚂蝗由于吸血的隐蔽性，同时还会携带一些致病细菌和病*，被它吸血后很难察觉，而且还可能引发干扰。另外，当它在水流冲击下，还有可能钻入鼻腔、气管甚至隐私部位，所以对人体的伤害还是很大的。我们在野外进入露天池塘、河流时，一定要做好防护和后续的应急措施，以免造成不必要的后果。
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