毒品的概念
从医学的角度来看，毒品本质上是一种药品。目前“流行”于全球的很多毒品(如“海洛因”)，最初也是作为治疗用药品被开发并使用的，但是经后来的医学实践证明，相比这些药品的医疗价值，其对人体的危害性更大，故逐渐被其他毒副作用更小的药品取代。
从法学的观点来看，毒品是一种对个人和社会有严重危害的特殊物质，是受法律程序严格管理和控制的东西,属于违禁品。
毒品的特征
一般说来,毒品具有如下共同特征。
1.毒品是具有的有毒害性的物质。有毒害性的物质又叫毒物，种类很多,可引起各种急慢性中毒，许多麻醉药品和精神药品都具有这种特性。但是，具有毒害性的物质并不全是毒品，如砒霜等。
2.毒品是能够使人形成瘾癖的物质。形成瘾癖又叫产生依赖，是否使人成瘾，这是区分毒品和般性毒物的依据。依赖性有两种表现形式，一种是吸毒者停止使用毒品后出现生理功能异常，需要不断使用这类毒品以达到平衡，这叫身体依赖。另一种是毒品对吸毒者产生特别强烈的吸引力，叫作心理依赖。
3.毒品是被国家和国际有关禁毒法规列入专门管制的物质。是否受国家和国际法规管制，这是区分毒品与一般嗜好品的依据。如果某种物质仅仅具有毒害性和依赖性，而没有被列为管制物品，那么这种物质就不是毒品，只是一般嗜好品，如香烟、酒精等。但据专家预测，在不远的将来，香烟和酒精也可能被世界各国列为专门管制的物质。
4.毒品是与违法犯罪行为有关的物质。是否被用于非法目的,这是区分毒品与药品的依据。被管制的麻醉药品和精神药品，如果以医疗、科研为目的，被合理地生产.管理和正确地使用的,它的本质属性仍是药品。如果违反国际公约和国家法规而用于非法目的,这些药物则转化为毒品。