蓖麻毒素的毒性是氰化物毒性的多倍，是眼镜王蛇毒素的2——3倍，1克高纯度的蓖麻毒素，甚至可令人中毒死亡，历史上蓖麻毒素常作为特定人员从事破坏和暗杀活动的生物武器。
在我们云南，蓖麻非常的多。小时候如果哪家有人摔伤，由其是伤到筋骨，都会摘蓖麻叶子捣细后用来包伤口，有很好的效果。而蓖麻子是农村小孩子的玩具，老人们都会嘱咐不要把它吞到嘴里，因为蓖麻有毒。
蓖麻在世界上广泛分布，其中印度、中国、巴西的栽培面积占世界总栽培面积的2/3以上，我国蓖麻种植面积已居世界第二位，仅次于印度，我国蓖麻籽的产量约为30万吨。蓖麻从我国海南到黑龙江都有栽培，蓖麻植株具有耐寒、耐热、耐盐碱、耐贫瘠、耐重金属污染的特点，对土壤的要求不高，有很强的生长适应性，栽培较为灵活，且不宜受动物侵害。蓖麻不仅经济价值高，而且对于植被的恢复、防止水土流失等方面具有很高的生态价值。
蓖麻是世界上“十大油料作物”之一，我国栽种的蓖麻原产于印度，已经有多年的历史
蓖麻油是一种高级的工业用油，在-18℃不凝固，在～℃高温下不变质、不燃烧，具有耐严寒、耐高温的特点，广泛用于飞机、轮船、汽车、高速机械等。
蓖麻油经水解、中和、分离可以获得葵二酸，葵二酸是塑料热稳定剂的重要原料，可用于生产各种工程塑料。
用蓖麻油为原料，可以制备生物柴油，生物柴油相比化石柴油动力性能略微下降，但是生物柴油产生的一氧化碳、一氧化氮等污染物会大大降低，可以替代部分化石能源，而且对环境更加友好，可以算是一种未来的清洁能源。
印度是蓖麻油的最大生产国，蓖麻油的产量占世界总产量的一半以上，在全国蓖麻油产业中扮演者最重要的角色，它是蓖麻油价格的风向标。
毒性极强的蓖麻毒素
蓖麻子中含有致命的蓖麻毒蛋白，蓖麻毒蛋白通过化学方法进行提取与分离后，就能获得纯度较高的蓖麻毒素。在蓖麻子中蓖麻毒素只占一小部分，主要成分是油脂，人服用2～7粒蓖麻子就会引起中毒，成人服用20粒可致死。蓖麻有很多个品种，不同的品种毒性是不同的，毒性最强的是非洲蓖麻，成年人吃2粒就会致命。
平均0.2mg的蓖麻毒素就能杀死一个成年人，砒霜和氰化物都是公认的剧毒物质，而这两种物质人摄入量要大于60mg才能使人致命。可以说蓖麻毒素是毒中之王，这种毒素没有有效的解药。
蓖麻毒素会攻击人体细胞的核糖体，从而达到干扰生命运作特定程序的作用。此外蓖麻毒素会使人体的红细胞凝集，红细胞的重要作用就是运输氧气，因此这种毒素容易使人呼吸衰竭。
注意：很多人小时候可能都会把蓖麻子放在锅里炼油，但是几乎不会中毒，这是因为蓖麻毒素作为剧毒蛋白，它本身就是一种蛋白质，蛋白质经过高温会失去活性，毒性会大大降低。
世界上著名的蓖麻投毒案例
马儿可夫是保加利亚最为出名的剧作家和小说家之一，年马尔可夫准备乘公交车前往BBC总部上班，当它排队上公家车时，突然感到右腿后侧有明显的刺痛感，他发现他的腿不小心被一名持长柄雨伞的男子刺到，男子道完歉后快速离开了。
马尔可夫在工作的地方发现被刺的伤口类似于蚊虫咬伤的红色小包，身体并没有出现明显的不适。当晚马尔可夫有明显的发烧现象，医院，4天后马尔可夫因内脏衰竭而死亡。法医在对其伤口进行解剖时，发现在他的伤口中有一个仅仅1.7㎜的金属小球，而在金属小球上有两个0.34㎜的小孔，小孔中装有残留的蓖麻毒素。因此，蓖麻毒素是导致马尔可夫死亡的真凶。至于别人为什么要暗杀他？很可能是由于他的著作中会对一些人士进行讽刺和批评，对他有成见的人想要他的命。
总之，蓖麻中提取的蓖麻毒素是毒性极强的物质，因此称呼它为“生化武器”是很有科学依据的。但是对于蓖麻，我们更应该重视它的经济价值、药用价值以及生态价值。蓖麻子的含油量高达54%，是一种环保可再生资源，被称为“绿色石油”，如果加以利用蓖麻油必然成为一种重要的新能源战略物质。