文/李园园（中国注册营养师）
古诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”，被历代人传送。代表相思的“红豆”也成了一种感情寄托物，被写进歌词里，写进故事里。
然而此红豆就是我们吃红豆冰棍、豆沙包、红豆糕的红豆吗？
不是。
园园特别提醒您，切不可混淆，毕竟一个没毒、一个吃了会丧命的区别啊。
一、咱们平时吃的“红豆”，大都是赤豆/赤小豆
我们平时所说的红豆指的就是豇豆属的赤豆、赤小豆（还有好多名字，例如饭豆、红饭豆、红小豆等），跟绿豆是亲戚。赤豆与赤小豆主要就是品种的差别，就好比茄子有长有圆很多种，大米有扁长有椭圆好多种，芒果有大有小很多种类似，本质一回事儿。从个头来看，赤豆大些（长5-6mm，宽4-5mm）、赤小豆小些（长宽3-3.5mm），从“出生地”来看赤豆南北都有种植，而赤小豆则基本是南方种植，从口感上来说差别不是很大。总之，这都属于可以吃的“红豆”，用来熬粥、做豆沙馅儿、红豆冰棍等等，可以说是十分亲民的食物之一了。
二、诗词里的“红豆”是只可玩味、不可食用的“毒”豆
而在古诗“红豆生南国”里的这个“红豆”，学者认为是另外一种文艺范儿十足的“相思豆”。相思豆（Abrusprecatorius）又称相思子、红漆豆、鸳鸯豆，主要分布在我国南方。外表非常漂亮，种子的三分之二为红色，而种脐那头为黑色，是经典的“黑红”配，很好看，所以自古以来就被拿来做首饰，然而却是一种笑里藏刀的种子。
做首饰尚可，把相思豆当作红豆来吃就危险了。相思豆的种子子叶中含有一种叫做相思子毒蛋白（Abrin）的物质，有很强的细胞毒性。相思豆毒素在小鼠中的半数致死量（LD50）仅为0.56μg/kg，人体对这种毒蛋白的吸入半数致死剂量大约是2～5μg/kg，以一个60kg的成年人来算，差不多0.2毫克就可能致死了，也就是说一颗种子就有可能致死了。
那么做首饰会不会中毒呢？只要种皮不破坏就没事儿。因为这种毒蛋白只存在于里面的子叶里，外层的种皮并没有，而且种皮非常坚硬不太容易被磨破，所以做首饰比较安全（种皮如此坚硬，即便加热足够时间导致毒蛋白活性消失，也不适合食用）。但是如果已经破损、打孔、穿洞的相思豆，就有接触毒素的危险了。
另外还有一种长得很美丽、外表十分红颜的豆儿，叫海红豆，也不是真正的红豆。海红豆也常被用来做首饰，但是也有毒，同样不能吃。古诗“红豆生南国，春来发几枝。愿君多采撷，此物最相思”里面说的可能是相思豆或者海红豆等（学者好像也没有统一意见喔）。
总之，此红豆非彼红豆，诗词里的“红豆”都是不能吃的，切不可把相思豆或海红豆当作日常吃的红豆来吃。
参考资料：
物种日历
维基百科
《红小豆保健功能研究进展》等
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