在我国农村，食用野菜的历史非常悠久，早在东汉时期，*队在驻营扎寨时就有食用野果、野菜的传统。到了现代，虽说农村食物充足，各种美味数不胜数，但人们对于野菜依然非常留恋。和我们自己种植的蔬菜相比，野菜更加纯天然，在大山、荒地上能找到。野菜或许产量不高，或者有着其他的缺点，但不可否认的是，野菜中有很多都极其美味，营养价值也颇为丰富。
我国幅员辽阔，南北气候条件差异很大，这也导致人们对待野菜的态度也有着很大的区别。同一种野菜，在某一个地方可能是极品野菜，但到了其他地区，这野菜可能就不能食用了。
东北是我国产野菜的大省，东北的野菜有三四十种，但真正非常受人欢迎的也就十余种，在这十余种中，能走出国门的可谓少之又少。今天就给大家说一说东北最有名的野菜之一，它已经走出国门，远销欧美等国家，是我国非常重要的出口野菜。
这野菜和香椿很相似，可食用的部分也是树芽。在东北地区，这野菜被农民称为“刺老芽”，它在每年的清明节前后发芽，一般情况下，越是幼嫩的刺老芽越是美味，价格也相对较高。在我国东北一带，每年野菜长出的时候，很多农民都会将野菜采摘到市场上出售，像婆婆丁、荠菜、刺儿菜在东北都很常见，刺老芽本地价格相对较低，大约在12~15元一斤左右。这野菜在东北非常多，因此当地人并不是很稀奇，其主要价值在于出口到国外。
由于刺老芽野菜非常受人欢迎，在我国东北地区，目前已经培育出了人工种植的刺老芽，产量非常高，同时质量也非常好。当然，对于农民来说，野生的刺老芽还是要更好，吃起来更加自然。
刺老芽在东北是一样很常见的野菜，但在我国南方地区，刺老芽则有点不受待见。就拿陕南一带来说，当地人一般称它为“刺老包”，听这名气就带着贬义，事实上也是如此。由于刺老包上长了很多刺，农民一般见到就砍掉，同时也不敢让小孩触摸，很多老人都说这种刺有*，如果被扎伤会化脓的。
正是由于南北方对这野菜的认知有着很大的差异，很多南方人到东北就会非常好奇，这么多刺的树叶也能食用吗？其实，刺老芽是一种营养价值非常高的蔬菜，它不仅非常幼嫩，口感也非常好。同时它的营养也颇为丰富，维生素、氨基酸含量都很高，而且适合各个年龄段的人食用，在欧美韩一些国家，刺老芽是一道相当受人欢迎的野菜。