图注：石炭纪的森林，图片来自网络
这是一个非常大胆的假设，如果真的有一小群人类出现在石炭纪，而且他们坚强的生存下来，那么他们的身体肯定会出现改变以适应当时的环境，因为石炭纪的环境与今天大不一样。
首先我们来看一下石炭纪的环境吧，石炭纪（Carboniferous）的时间从距今3.58亿年前持续到3.18亿年前，当时以各种古老蕨类植物为主的森林覆盖大地，产生了超量的氧气，大气含氧量达到了史无前例的35%，而今天大气的含氧量只有21%。除了极高的含氧量，当时地球的自转速度比今天快，气压也不一样。
图注：石炭纪的大片森林，产生了过剩的氧气，图片来自网络
极高的含氧量给人类带来了非常大的威胁，因为过量的氧气会引起氧中*。氧中*包括了肺型氧中*、惊厥型氧中*和眼型氧中*三种，在临床表现上会出现呼吸困难疼痛、恶心、呕吐、眩晕、幻听、幻视、神志不清、致盲，如果不及时救治，那么将会因为氧中*导致死亡。
氧气不是我们必须依赖的吗？怎么会害死我们呢？其实氧气在进入人体内会产生氧自由基，氧自由基非常活跃，会进入身体各个部分攻击并杀死细胞，导致器官代谢和功能障碍，甚至能够造成基因突变和癌变。为了对抗氧自由基在人体内的氧化作用，我们体内具有抗氧化性。
在石炭纪的高氧环境中，人类要想生存首先要发生变得的就是适应高氧环境，增加体内的抗氧化水平。正常情况下，演化是一个相当漫长的过程，我们的身体要适应石炭纪的空气和环境，也需要长时间的演化才能完成，除非出现了突变。
解决了适应高氧环境的问题，石炭纪其他的问题人类就可以通过发挥自身智慧改造环境来解决了。可能会有许多人说，石炭纪还是体型巨大的节肢动物呢，比如巨大的马陆、蜻蜓和蝎子，难道人类不需要适应性演化吗，以我们的智慧和能力这并不是问题。因为我们对于石炭纪的了解还十分有限，对于限制人类生存的因素并不完全了解，所以人类会如何演化只能推测了。
图注：石炭纪的大型两栖动物，作者：约翰·康纳