上湾村地处闽东北的福安市溪潭乡境内，村里有一百六十一户人家，人口人。村子依山傍水，风景无比秀丽，气候十分宜人。由于农、渔、畜的年年丰收和村里人具有的船舶修造技术，村民们的生活较为富裕，以往村里人都守在家里，很少有人出外打工。加上此地民风淳朴，绝大多数人都信仰宗教，他们觉得为人应该以善良、诚实为本，切不可有猜忌、仇恨与一切不良之心。所以，多年来上湾村村民们都是安居乐业，过着桃花源式的与世无争、悠闲舒心的生活。
然而，自从年初以来的两年多时间里，一桩桩可怕的死亡事件就像不散的黑雾，一直弥漫在上湾村的上空，甚至一桩更比一桩可怕。
年3月的一天，上湾村养猪专业户刘弟学及其妻子给圈里的大大小小六十多头猪喂食之后约十多分钟，夫妻俩忽见刚刚还在抢食的猪们突然扭起了“劲舞”，乱撞了一阵，将近一半的猪就倒地而死了。刘弟学夫妇惊呆了，他俩只知道抱着死猪在大哭，后来还是村里人请来了防疫人员。防疫人员仔细查看了死猪后，认为是养猪户的猪圈猪食不卫生，造成猪食物中*而亡。防疫人员还把死猪解剖后送有关部门作了化验，结果在猪的胃液里验出了一种类似鼠药的*物，从而推测认为是上湾村的人*杀老鼠造成了环境污染，猪是因为吃了*死了的腐鼠的污染物而死亡的。
此后，上湾村又频频发生猪突然死亡的怪诞事件，仅两年时间里，该村发生的猪突然死亡事件已有二十多起，每起死亡的症状都十分相似。据不完全统计，得这种急性怪病死了的大猪小猪约有三百余头，而且每次死猪之后，都会有人受到感染而得病，似乎一种难以抗拒的瘟疫正在村里流行，使得村民们人心惶惶，不仅连猪都不敢养，甚至连村里都不敢住了。
然而，更加可怕的事情还在后头。
村民周惠平由于夫妻俩都到厦门打工去了，很不放心4岁的儿子周志颖放在常出怪事的村里，便把儿子送到邻村他外婆家去抚养。可是周惠平的老母亲郭清玉由于儿子儿媳都在外，一个人在家十分寂寞，便于今年3月8日那天上午去了老亲家那里，把可爱的孙儿带回家来了。周志颖是个很活泼的小孩，回家后才一会儿就到邻居王美容开的食杂店门口与小伙伴们一块玩去了。
约莫一个小时后，小志颖回家向奶奶说他肚子很难受。奶奶见孙儿脸色变青，赶紧把他抱住问他怎么了。此时小孩已经浑身抽搐，口流白沫，只说了句吃了点什么就再也说不出话来了，吓得奶奶手足无措大哭大喊起来。邻居们听见后赶紧帮她把孩子抱到穆阳溪对面的村卫生所找医生诊视。村医生一见症状可疑，在采取了一些应急措施后，赶紧让大家把医院抢救。然而，远水毕竟难救近火，上湾村到市里有四十多公里，医院时，医院的医生尽一切力量进行了抢救，但孩子还是因年幼抵抗力差、加上路远延误了时间而死亡。
得知孙子没有救了，老奶奶当即气得昏倒在地。更可怜的是，孩子的父母得知孩子得了急病从厦门千里迢迢连夜赶回来时，看到的却是儿子冰冷的尸体……
年4月10日，上湾村村民王华生的7岁的儿子王希在外面玩了一阵，并吃了一根冰棒后，也突然发作了类似周志颖的那种症状，吓得王华生夫妇面无人色。有幸的是抢救及时，小王希还是保住了性命，但身体却久久难以恢复。
继后在6月13日，村民缪宝坤的6岁的儿子缪涛也突然发病，口吐白沫，浑身抽搐，昏迷不醒。经医生抢救十多个小时才脱离生命危险。事后仔细问他吃了什么，缪涛说他发病前只吃过一根香蕉。因孩子已脱险，故其父母未追究香蕉的来源。
谁知此事之后不久的6月25日上午，村民缪伯顺的7岁的女儿缪姗带着4岁的弟弟缪环到村里玩，中午11点多回家时二人直叫肚疼难受，接着又是抽搐又是吐白沫，医院抢救，女儿缪姗救活，可怜天真可爱年方4岁的小缪环却死了。
紧接着，6月29日上午，王绍华放鸭时看见自己的一只鸭子突然打了几个转就倒在地上爬不起来了，以为是中了什么邪，便将鸭子放血后煮熟了吃。下午1点，他儿子突然出现口吐白沫、全身抽搐发抖等症状。王绍医院抢救，医生当初还认为王旭荣发的是癫痫病，后来听王绍华说他儿子从未有过此病，医生进行解*抢救后王旭荣才保住了性命。
可是，7月12日，王绍华一家吃过午饭后均感觉到身体不适，当天下午王绍华夫妻俩及其儿子王旭荣全都得了口吐白沫、全身抽搐的怪病，全医院，结果花了1万多元钱才把一家三口从死亡线上抢救回来。说来王绍华家也真不幸，除了这一连两次的怪病外，今年上半年他家开的一间食杂店竟被一把莫名其妙的火烧了个干净，从此他再也不敢开店了……
一连串的死亡事件和奇怪症状使村民们恐怖无比，谣言也像幽灵一样从四处冒出，有人说这是因为缪某某的祖坟迁到了村子的住宅旁边切断了风水所致；也有人说这是天降瘟疫于上湾村，去年死的是牲畜，今年上半年死的是小孩，下半年死的是大人……于是许多人家都卷起铺盖往外逃命，有的由于种植业、养殖业实在不能离开的，也把未成年的小孩送到外地的亲戚家避难。
一时间，上湾村一百六十一户人家竟有七十户躲到外地去了，另外还有五十多名孩子被送到外地。偌大的上湾村顿时变得冷冷清清，一到夜晚，谁也不敢在村里走了……
其实，上湾村的死亡事件早就引起福安市委、市*府的重视，年该村的猪出现大量死亡时，市里就多次派去疫情调查组调查疫情。年上半年该村出现小孩死亡事件后，市里即派出了以副市长林峰雪担任组长的联合调查小组，还请了省里有关部门的专家一道进行调查研究。
调查中发现，该村除了一户人家信佛，其余一百六十户人都信天主教，一座挺庄严挺漂亮的天主教堂就耸立在村后。该村村民们信奉的共同点是，做人应以与人为善为本，不能记仇，也不能说他人的坏话。所以，调查中几乎没有一个村民提出对某某人有怀疑，尽管他们的孩子被抢救过来后都说过是因为吃了某某人给的东西才感到难受的，但他们也不敢怀疑是某某人使的坏。正因为如此，才导致联合调查组排除了人为的投*行为，而只是调查疫情和环境污染等问题。
尤其令人扼腕的是，调查组先前对全村的水土进行取样化验，没有发现一家的饮用水含有*素。而在年7月12日王绍华全家发病后化验出他家水缸里的水有砷化物时，由于前面的误导，至此还没有人考虑到是人为的投*问题，却从他家的两只与众不同的铁皮水桶里找出了“问题”。因为这两只水桶里的水不仅含了砷化物，还含了微量的氟乙酰胺，而这种铁皮桶是外地人拉船舶来修理时废弃的，于是就怀疑此水桶很可能装过化学物品和含*的生活垃圾（包括死老鼠），拿它来装水自然就会引起中*。村里人因不知利害，只看见此桶完好无损扔了可惜，便有好些村民将此桶拿回家来提水盛水，故而才引起大面积中*事件。
至此，上湾村的死亡之谜似乎已解开。调查组还用王绍华家的水装进铁皮桶当众投入活鱼给群众看，以鱼的很快死亡来告诫村民千万不能用船上废弃的铁桶装水。此后，二十来天没再出现中*事件，村民们恐惧不安的心也放松下来，躲到附近尚未走远的村民有的还回到家里来了。
然而谁也没有想到，年8月7日，村民缪宝坤的妻子罗少儿和她的妯娌陈蕊莲同桌吃过晚饭后不到二十分钟，二人均出现了浑身抽搐、口吐白沫等症状。两个月前曾被儿子缪涛突发此病吓坏过的缪宝坤见到妻子与弟媳又得此病，慌得不知所措。邻居们七手八脚对两位得病者进行灌药催吐等办法抢救后，陈蕊莲大吐一阵后病情得到了控制，罗少儿却因体质较差，又未能吐出什么来，医院抢救，但她还是在第二天中午撇下丈夫和年幼的儿子离开了人世。
又是一条人命！罗少儿家并没有用过船上的铁桶，她的中*现象却非常明显！上湾村两委看到事态严重，经过慎重研究之后，便直接向公安机关报了案。于是，在福安市公安局长林生钦的部署下，一个以副局长李群为组长，局刑警大队长张焕春为副组长，由十八名刑警和三名有关方面的专家组成的专案组很快就成立了。
穆阳刑警中队的进村认真走访了每个曾经受害过的村民家庭，又对当时事件发生时的情况进行了对比和排查，终于推翻了发病事件是环境污染所致，从而认为很可能是人为的报复投*事件。
8月10日晚上，穆阳刑警中队长林崇和溪潭派出所长李元把经排查后认为有可疑的十个村民叫到了村委会，一一进行了询问。谁也没有想到，第二天早上6时左右，昨天晚上曾被询问过的村民王美容突然发病了，其症状也是口吐白沫、浑身抽搐，民警们只好赶医院进行抢救。虽然王美容后来抢救成功没出什么事，但却打乱了民警们原先的思路，竟把王美容排除在作案者行列之外。
医院的当天，专案组长李群带领专案组成员进驻上湾村，开始了更加细致的调查。待专案组民警把所有可疑者进行了更为认真地分析和排查后，不仅重新把王美容列入了可疑者之列，还把她列为重要嫌疑人。
因为，一是所有的中*事件发生时，王美容均赶到现场观看，并且还非常热心地为受害者东奔西跑地拿东西；
二是王美容开的食杂店正好是儿童们最喜欢去玩的地方，每个中*儿童在中*的当天均到王美容的食杂店门口玩过，并吃过东西；
三是所有中*事件都发生在王美容住处的周围，如今这一带的住户几乎都外逃了，即使没有外逃也不敢把孩子留在家里，唯独王美容一点也不害怕，也从没为自己的孩子担心过。
尤其值得怀疑的是，当得知公安机关已把她列为怀疑对象时，她第二天早上就中了*。而且中*之前还让自己11岁的女儿去把外婆叫来，说是自己得病了，很难受。待王美容的母亲来到时，王美容不一会就中*了，其症状也和其他中*者一样，问她怎么回事，她说是喝了水缸里的水。后来把她水缸里的水作了化验，其中虽有*质，却微乎其微，人喝了是不可能像王美容中*那样深的。
不过，王美容的人际关系却非常好，村里的一般群众都说她是个古道热肠式的好人，村里只要谁有困难，她都肯尽力帮忙，所以从未有人怀疑过她会作案。但专案组却从以上迹象看出王美容很可能是一个非常狡猾的作案者。
8月13日，送往省公安厅的罗少儿、陈蕊莲中*前吃过的菜和王美容喝过的水，以及以往受害者尸体里的胃溶液的化验结果出来了：送验的菜、水、胃溶液中均含有一种俗称“三步倒”的剧*药物“*鼠强”。至此，此案是人为的投*事件被完全确定了下来。
待专案组民警分别向村里的每家每户作了细致的访问，尤其是让每个受害者及其家庭人员作了反复的回忆之后，王美容的问题就更加凸现出来了。
第一个中*死亡的儿童周志颖在刚发病时曾对奶奶说他刚才吃了王美容给的一块蛋糕，老人因见孙儿病得厉害便把这事给忘了；
第二个中*儿童王希回忆说他发病前曾吃了王美容给的一根冰棒；
其后的几名中*儿童缪涛、缪姗、缪环等均在发病前吃过王美容给的一根剥好的香蕉；
中*儿童王旭荣的父亲王绍华以前开的食杂店就在王美容的食杂店隔壁，因为争生意两个店主曾吵过架，就在吵架后的第五天，王绍华的食杂店就莫名其妙地起火烧掉了……
于是，调查王美容的工作全面展开了，专案组很快就对她的情况了如指掌：王美容今年28岁，文盲，17岁时与大她十三岁的丈夫结了婚，如今她已有两女一子。丈夫对她言听计从，从来不敢违拗半分。她能说会道，见人就会很客气地打招呼，热情无比，民警当初找她了解情况时，她说得比谁都多，而且话中还含了不少迷信色彩。在对有可疑之处的十个村民进行排查后，发现王美容是唯一的具备所有作案时间的人。而且八起中*事件中，有六起中*的家庭与王美容吵过架或有过纠纷。
于是，专案组决定对王美容进行拘捕审查。
8月16日，早已病愈的王美容被专案组带回了福安，经过良心的反省和*策的攻心，次日晚上，王美容就开始一边流泪一边悔恨无比地陆续交代了她两年多来的二十多次投*经过。当预审人员问她为何要这样做时，王美容说她开始*猪是因为她自己原先的住处旁边被缪某某修了祖坟，与死人住在一起她很害怕，便搬到她母亲的多年未住过的旧土楼里。因为房子小没处圈猪，她只好把猪养在阴暗潮湿的楼底。前年，一场瘟疫让她家的七八头大猪全死了，而别人家的大猪小猪却一点事都没有，她因而产生了妒忌心，便陆续向一些养猪大户和与她闹过意见的人家的猪圈投鼠药。
见一直没人怀疑到自己，她胆子就越来越大，报复后的快感使她更加肆无忌惮，到今年就发展到向与她吵过架或不肯到她店里买东西的人的小孩下*手。其手段是利用小孩贪吃直接在食物上放鼠药，又把鼠药放进王绍华家的水缸引水管，还借替人挑稻谷之机在罗少儿吃的那碗南瓜里投*……她还说，为了迷惑别人，她故意非常热心地帮助受害人东奔西忙，样子装得比受害人家属还着急，以此来博得别人的好感，化解别人对她的怀疑。最后，她表示再也不敢了，要求放她一条生路，因为她的三个子女不能没有她……王美容的凶狠*辣及其法盲形象就此可见一斑。
案子终于破了，弥漫在上湾村天空的阴霾被一扫而光。8月19日上午，福安市公安局的领导和民警们前往上湾村，把案件已经侦破以及王美容已被刑事拘留的情况向村民们公布之后，村民们顿时欢天喜地奔走相告，鞭炮声震天动地持续了数小时之久……