目前，中医药界普遍认同的对肝脏有*性作用的中药，按照其所含的主要成分分类，主要有以下几类
一、生物碱类：生物碱为一类含氮有机化合物，普遍存在于各科植物中，具有很强的生理活性。对机体具有*副作用的生物碱大多数侵害中枢神经系统及植物神经系统,但也有一些生物碱具有典型的肝脏*性，如主要存在于千里光及千里光属植物中的吡咯里西啶生物碱(prrolidinealkaloids,PA),1,2-不饱和吡咯里西啶生物碱，具有肝脏*性和致突变性。
某些菊科植物，如菊三七(土三七)也含有多种PA,因而也具有与千里光属植物类似的肝脏*性。
二、苷类：苷是由糖和非糖部分结合而成的一类化合物。其中皂苷有局部刺激作用，有的还有溶血作用或肝*性，如三七、商陆、*药子等。
三、萜与内酯类：萜类是具有(C5H8)通式、含氧，并具有不同饱和度的烃类衍生物，在自然界分布广泛、种类繁多。不少萜类化合物对肝脏有明显*副作用，但肝损伤机制还不甚明了。川棟子是含萜类肝脏*性中药中最典型的一类药物。
除了上面提到的萜类物质外，某些含挥发油中药也具有一定的肝脏*性作用，如艾叶就是一种较典型的该类肝脏*性中药。其有效成分是其所含的挥发油，进人肝脏后能引起肝细胞代谢障碍，导致中*性肝炎。
四、*蛋白类：*蛋白主要存在于一些中药的种子中，如苍耳子、蓖麻子、望江南子等。动物源中药中也有些药材含有一定量的*性动物蛋白能损伤肝脏，如蜈蚣。
五、鞣质类：鞣质是复杂的多元酚类化合物，广泛存在于各种植物，一般分为缩合鞣质和可水解鞣质。研究表明，缩合鞣质的*性较低，对肝脏无*或只有轻度损害，而可水解鞣质的*性较高，对肝脏有严重的损害作用，如五倍子、石榴皮、诃子等。
六、重金属类：中药材中一般均含有一定量的重金属成分，其含量受种植条件、炮制工艺、炮制器具的影响很大，有较大的随机性。但朱砂进货楞则亳无联间贝有较大的肝脏*性。
七、含多种有*成分的中药：中药的物质组成非常复杂，某些肝脏*性中药往往含有多种对肝脏有损伤的成分，其对肝脏的损害是多种成分综合作用的结果，雷公藤就是这类中药的典型代表。