由于认识的不足，甚至是低级的失误，曾经造成许多医疗事故或公共卫生灾难。纪录是为了更好的反思，以避免悲剧的重演。
水俣湾是日本熊本县的内海，那里的渔场物产丰富，周围有几万人居住。年，水俣湾建了一座氮肥厂，其后又建了醋酸厂，年后日本氮肥公司开始在那里生产氯乙烯，到年年产量超过了吨。而这些工厂的废水则统统排进了水俣湾，20世纪八大环境污染公害之一的水俣湾事件的序幕也由此拉开。
首先出现的是动物异变的报道，年人们发现奇怪的事情开始在猫身上出现，许多猫步态不稳，抽搐、麻痹，甚至跳海死去，被称为“自杀猫”，或“猫舞蹈症”。接着，开始有人出现怪病，症状表现为轻者口齿不清、步履蹒跚、面部痴呆、手足麻痹、感觉障碍、视觉丧失、震颤、手足变形，重者神经失常，或酣睡，或兴奋，身体弯弓高叫，直至死亡。当地人陷入恐慌，事件被披露后，在日本引轰动。
年4月的一天，水俣湾入江村一名5岁的女童发发走路困难突然狂叫等症状，就诊后，医院作出了“中枢神经系统怪病”的诊断，女童很快死亡。不久后，当地村民陆续有人出现相似症状，死亡病例开始增多。研究人员经调查后指出，病因是工厂排放的含汞的废水。汞使附近海湾的鱼类和贝类体内形成甲基汞等化合物，经食物链进入动物和人体，造成了神经系统的严重损害。但令人遗憾的是，虽然查明了原因，但工厂并没有停止排污，反而试图掩盖真相，甚至采用暴力手段阻挠调查。直到年，12年后，日本*府才正式认定是排污致病，造成了延误。到年3月，日本环境省最终认定受害患者共计名，其中人已经死亡。
水俣病事件是公共卫生界具有代表性的个案，历时几十年，患者的苦难、赔偿与抗争，他们的艰难、无助与勇敢，及其与企业、*府、社会的博弈，都给环境保护与健康界留下了足够的反省借鉴意义。
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